Ouders zijn en blijven wettelijk verantwoordelijk voor de verzorging en opvoeding van hun minderjarige kinderen en de kosten daarvan. Wanneer ouders uit elkaar gaan, dan worden er afspraken gemaakt over waar het kind gaat wonen.
Er is een wet LBIO en op basis daarvan bestaat het Landelijk Bureau Inning Onderhoudsbijdragen. In opdracht van de Ministers van Justitie en van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, int het LBIO de wettelijke onderhoudsbijdragen.
Onderhoudsplicht betekent tevens dat ouders volgens de wet verplicht zijn te zorgen voor hun oudere kinderen.
Onderhoudsplicht betekent zoveel als dat men volgens de wet verplicht is te zorgen voor familieleden. Deze onderhoudsplicht geldt altijd voor ouder en hun kinderen en voor partners in en ook na een huwelijk of geregistreerd partnerschap.
De financiële verplichting om voor kinderen te zorgen loopt door totdat kinderen de leeftijd van 21 jaar bereikt hebben.
In eerste instantie is het bedrag aan kinderalimentatie onderling geregeld of door de rechter vastgesteld c.q. de afspraak van de ouders gecorrigeerd.